Verdens første ildslukker blev født. I 1834 ødelagde en brand i London næsten fuldstændigt det gamle palads i Westminster, hvor de britiske parlamentshuse ligger. Blandt de mange brandvagter er der én person, der ikke er ledig til at se brandstedet, og det er George William Manby.
Født i Norfolk, Manby var en ung soldat, officer til kaptajn, kommandør for Yarmouth Barracks, en stilling, der gav ham tid til at hellige sig sagen om at redde menneskeliv, som så stærkt appellerede til ham.
Tidligere var han opsat på redning af skibsvrag. Han opfandt en bukseformet redningskrans og var den første person, der foreslog et blinkende fyrtårn for at identificere signaler. Senere vendte Manby sit geni fra marineredning til brandredning. Da branden brød ud, eksperimenterede han med brandsikre dragter. Hans mest bemærkelsesværdige og banebrydende bidrag var hans opfindelse af den bærbare komprimerede gasildslukker, en kobbercylinder to fod lang og otte tommer i diameter med en kapacitet på fire gallon liter, stort set det samme som ildslukkere i dag. Han satte ildslukkere i sin specialdesignede trolley, og han håbede, at patruljer udstyret med sådanne ildslukkere straks ville slukke små brande i begyndelsen af branden og derved reducere antallet af større brande.
